"Ze is de coolste klootzak": Patricia Clarksons favoriete rol tot nu toe is die van een Amerikaanse heldin

Actrice Patricia Clarkson is trots op haar reputatie voor het spelen van "onfrisse" personages, maar degene die zij omschrijft als "de coolste klootzak ter wereld" was een moeder uit Alabama die bij een bandenfabrikant werkte.

De voor een Oscar en Tony Award genomineerde Clarkson heeft een carrière op het scherm gehad die zich uitstrekte van intellectueel getinte drama's zoals " Good Night and Good Luck " tot brede komedies zoals " Easy A ", maar ze is misschien wel het meest bekend om haar rollen in ijskoude, ijzig coole en ronduit huiveringwekkende vrouwen, zoals haar Golden Globe- en Emmy-winnende rol als Adora in de HBO-serie " Sharp Objects " uit 2018. Nadat kijkers een voorproefje hadden gekregen van Clarksons opvallend breekbare Southern Belle , "staken mensen de straat over om niet bij me in de buurt te komen", herinnerde Clarkson zich met zichtbaar plezier tijdens een recent gesprek in " Salon Talks ". Toch is het haar rol als een echte Amerikaanse heldin waar ze tegenwoordig het meest enthousiast over is.

Als Lilly Ledbetter in de nieuwe biopic "Lilly", zei Clarkson dat ze "het beste van haar ziel" naar boven haalde om de vrouw te spelen wiens rechtszaak bij het Hooggerechtshof tegen haar voormalige werkgever Goodyear de weg vrijmaakte voor de Fair Pay Act die naar haar vernoemd is. Het kostte regisseur Rachel Feldman bijna tien jaar om de film van de grond te krijgen, en de komst ervan voelt nu zeer actueel.

"Lilly" debuteerde afgelopen najaar op het Hamptons Film Festival, vier weken voor de verkiezingen. Zeven maanden later, en onder een nieuwe regering waarin de bescherming van werknemers wordt teruggeschroefd en initiatieven gericht op het beperken van vrouwenrechten toenemen, heeft het verhaal van Ledbetters strijd nieuwe weerklank gekregen.

"Dat is een van de redenen waarom mensen aan het einde van deze film staan ​​te schreeuwen en te tieren", zei Clarkson. "Mensen beginnen nu te beseffen dat dingen je afgenomen kunnen worden."

Tijdens ons gesprek vertelde Clarkson openhartig over de geneugten van single zijn, waarom ze George Clooney "een van de beste mensen in onze industrie" noemt en waarom ze zich altijd aangetrokken voelt tot het spelen van de vrouw "die haar kinderen vergiftigt of een drugsverslaafde is". Maar hoewel haar talent voor het spelen van buitensporige, lastige personages onmiskenbaar is, is het Lilly die volgens haar "nog steeds bij me is". En hoewel ze weet dat het publiek dol is op het soort "coole, sexy, gecompliceerde dames" waar ze zo goed in is, wil ze meer films over de Lilly's van deze wereld. "Ze heeft goed voor problemen gezorgd," vertelde ze me. "Dat is wat Amerika zo geweldig maakt."

Het volgende gesprek is licht bewerkt voor de duidelijkheid en lengte.

Wat wist u over Lilly Ledbetter en haar verhaal voordat u deze rol op u nam?

Nou, ik ben opgegroeid in een huis met zes vrouwen. Ik ben de jongste. Ik heb vier oudere zussen die allemaal zeer succesvol zijn en een baan hebben, en een krachtige moeder, dus je kunt je voorstellen hoe relevant, belangrijk en indrukwekkend Lilly Ledbetter is in mijn gezin vanwege haar prestaties. Het was voor mij een heel snelle 'ja' toen ik de rol kreeg aangeboden.

Hier is 10 jaar aan gewerkt.

Nou, ik was er tien jaar geleden nog niet aan gehecht. Mijn prachtige regisseur, Rachel [Feldman], heeft de goede strijd gestreden, de lange en zware strijd om dit te maken, wat echt moeilijk is omdat volwassen drama's moeilijk zijn in Hollywood . Maar ze hield vol, vocht de goede strijd, en uiteindelijk, ja, kwam ze naar me toe toen de film er zo goed als klaar voor was.

Ik was in Londen toen ik de rol aangeboden kreeg, waar ik samenwerkte met de geweldige Brendan Gleeson , en ik zei tegen mijn agent: "Ik denk dat dit een heel snelle beslissing wordt." De eerste persoon die ik belde was mijn moeder, en [toen] zei mijn zus: "O mijn god, Patty." Want als je de personages opsomt die ik gespeeld heb, dan heb ik er nogal wat onfrisse gespeeld, en eindelijk mag ik een echte, ware Amerikaanse held spelen. We vertellen dit soort verhalen niet vaak.

Lilly leefde nog tot twee dagen na de première in de Hamptons.

De eerste grote première die we ervan hadden, was op het Hamptons Film Festival, en helaas werd ze behoorlijk ziek. Haar dochter en schoonzoon kwamen, maar ze overleed twee dagen na de première van de film. Het was hartverscheurend. Ik kan het niet anders zeggen. Het was verwoestend. Verwoestend. Ik herinner me dat ik zondag wakker werd en dacht: "Mijn god, dit bijzondere mens is er niet meer." Ik zei: "Maar ze had de film gezien en ze leeft gelukkig voort."

We hebben deze film door de hele Verenigde Staten laten zien, omdat het een echt Amerikaans verhaal is. Dit is een vrouw uit Possum Trot, Alabama, die opgroeide met niets, een zeer bescheiden opvoeding, maar de mensen zijn dol op haar. Ze scanderen, ze schreeuwen midden in de film. Mensen schreeuwen en stampen. Het is alsof je bij een worstelwedstrijd bent. Het is echt fantastisch.

Het moet wel een beetje intimiderend zijn om een ​​vrouw te spelen die een heldin is en zo geliefd, een echt persoon die tot twee dagen na de première nog leefde.

Heel intimiderend. Daarom heb ik haar niet ontmoet. Ze wist dit allemaal. Ze had de film gezien en alles, maar ik heb ervoor gekozen haar niet te ontmoeten omdat ik haar van bovenaf moest optillen en op de grond moest zetten, want je kunt niet iemand spelen die je verafgoodt. Je kunt geen afgoderij spelen, je moet haar spelen. Ik vond dat ze recht had op de diepste, meest ware delen van mijn ziel, hoe pretentieus het ook klinkt, maar ik vond dat ze recht had op alles, het beste van mij, het beste van mijn ziel, de emotionele strijd die ze doormaakte, de fysieke strijd.

We zouden elkaar ontmoeten op het Hamptons Film Festival, maar ik ontmoette haar prachtige dochter, Vicky, die echt uniek is, gewoon een prachtig, fantastisch mens. Die appel valt precies naast die boom. Het was hartverscheurend, de hele gebeurtenis, maar ze leeft voort. Ze wist wel dat mensen om haar schreeuwden en juichten [toen de film door het hele land werd vertoond].

Mensen begrijpen haar verhaal. Ze begrijpen dat haar karakter alles is, haar uithoudingsvermogen, haar kracht, haar veerkracht. Ze was gewoon een opmerkelijk persoon, en toch was ze ongelooflijk bescheiden. Toen begon ze te stijgen en een ster te worden, omdat ze wist wat ze had bereikt.

Ze overleed ook drie weken voor de verkiezingen. Hoe spreekt deze film je in dit klimaat anders aan?

Ik denk dat dat een van de redenen is waarom mensen aan het einde van deze film staan ​​te schreeuwen en te tieren. Ik heb een vertoning bij Barnard College gedaan, met veel Birkenstocks en intellectuelen. Ik zeg dat niet denigrerend, Birkenstocks zijn geweldig en mooi, maar je begrijpt wat ik bedoel. Deze grote geesten, mooie, slimme mensen die docenten zijn, schreeuwen, gillen, klappen en huilen.

Juist nu, in dit klimaat, hebben we mensen nodig die hun verantwoordelijkheid nemen. En het was Obama die uiteindelijk ook zijn verantwoordelijkheid nam – het duurde tot 2009 voordat deze cruciale wet werd aangenomen. Mijn hemel, wat hebben we het lang zonder die verantwoordelijkheid moeten stellen. Ik denk dat mensen nu beginnen te beseffen dat dingen ook weggenomen kunnen worden. Zij heeft problemen veroorzaakt, goede problemen, heel veel problemen, en we hebben mensen nodig die goede problemen veroorzaken. Die kunnen we nooit meer kwijtraken. Dat is de Amerikaanse geest. Dat is wat Amerika geweldig maakt. Het is altijd geweldig geweest. We maken het niet meer goed.

Je hebt wel oog voor dit soort projecten, want je speelde ook mee in ‘She Said’.

Ja, dat was voor mij heel belangrijk om erbij te zijn.

Je speelde in “Good Night, and Good Luck”, dat nu op Broadway staat.

Een enorm succes. George Clooney is een van de grootste talenten in onze industrie. Ik kan eerlijk zeggen, na met hem gewerkt te hebben en hem te hebben leren kennen, dat hij een van de echte egalitaristen is die we in deze wereld hebben. Hij beschouwt alle mensen als gelijk. Echt waar, en ik heb dat elke dag op zijn set meegemaakt. Van de acteurs tot iemand die je een kop koffie bracht, het kon hem niet schelen. Het is opwindend om met zulke geweldige mensen te werken, en dat is wat ik zoek. Dan draai ik me om en speel ik een vrouw die haar kinderen vergiftigt of een drugsverslaafde is. Ik heb net Mary Tyrone in Londen gespeeld. Wat is een beetje morfine tussen vrienden? [Gelach.]

Maar ik zoek graag hogerop als ik het kan, en dat gebeurt niet vaak. We hadden Erin Brockovich , en toen Shirley Chisholm , misschien een jaar geleden. We zouden in ons land een overvloed aan films over geweldige vrouwen moeten hebben.

We vertellen graag verhalen over coole, sexy, complexe vrouwen, maar ik denk ook dat mensen geschokt zijn door deze film, omdat niemand in deze film cool of hip is – behalve dat ze de coolste klootzak ter wereld is.” Ik denk dat het mensen gewoon shockeert hoe buitengewoon ze is en wat ze heeft meegemaakt, en dat ze steeds weer opstond. Ze zat tien jaar op het randje van de afgrond, en ik weet niet of ik dat zou doen. Ik zou zeggen: "Weet je wat? Ik heb verloren. Doei. Ik ben er klaar mee."

Het is prachtig hoe krachtig dit is. Toen ik in New Orleans woonde, waren mijn neefjes en nichtjes allemaal in de dertig, veertig, en dit raakte hen hard. Ze huilden allemaal. Ze hebben nu kinderen, maar dit raakt mensen van alle leeftijden. Ja, het heeft waarschijnlijk een iets grotere weerklank bij mensen die ouder zijn, maar deze film heeft me geschokt, de ontvangst ervan. Ik zal eerlijk zijn.

Ik ben zo trots als een pauw, echt waar. Ik loop naar huis op mijn hoge hakken, want ik ben zo trots op wat Rachel heeft bereikt, op wat wij allemaal hebben bereikt, de geweldige John Benjamin Hickey, die de liefde van mijn leven speelt, en de geweldige Tommy Sadoski . Ze zijn gewoon perfect, en ze moeten de vriendinnetjes spelen, maar ze kwamen opdagen. Ze waren prachtig. Ze waren aanwezig. Ze waren aardig. Ze steunden me enorm, want ik was de hele dag aan het filmen, elke dag, en ik was zo uitgeput. Ze maakten me aan het lachen en herinnerden me eraan: "Patty, je speelt de geweldige Lilly Ledbetter." En dan zei ik: "Ah, oké. Hoe laat zijn de cocktails?" [Gelach.]

De manier waarop deze film mensen aanspreekt, komt deels doordat we seksisme nog niet hebben genezen.

Oh God, nee. Het is beter. Het gaat beter.

Maar wat je in meerdere interviews hebt gezegd, is dat de meest seksistische feedback die je ooit hebt gekregen, kwam doordat je nooit getrouwd bent geweest en geen kinderen hebt gekregen.

Oh ja. Ik groeide op in een heel sterk gezin, een heel sterk huishouden. Ik groeide op in New Orleans, dus ik groeide niet echt op in het zuiden. Mijn vader en moeder waren ouderwets. Ze waren heel geweldig, tolerant en liefdevol voor iedereen. Ik groeide op in veel opzichten niet als een zuidelijke schone, omdat ik erg middenklasse opgroeide. Mijn moeder was een powerhouse. Mijn moeder, denk ik, begreep dat ik echt van werken hield, ik was echt fel. Ik was erg onafhankelijk als kind. Ik was gezellig. Ik was extravert. Ik verliet New Orleans en stapte over naar Fordham University, mijn alma mater, en daarna ging ik naar Yale School of Drama , en beide waren opmerkelijke scholen, maakten me een betere actrice en gaven me de carrière die ik heb.

Maar ik denk dat mijn moeder het al vroeg wist. Ik had een paar fantastische mannen in mijn leven. Ik was twee keer verloofd. Ik dacht aan trouwen en ik dacht aan kinderen, maar ik hou van andermans kinderen. Ik was samen met een man die een kind had. Ik hield van zijn kind. Ik heb prachtige liefdesrelaties gehad, maar het is bizar hoe mensen naar je kijken. Het is beter dan misschien tien jaar geleden.

Ik maakte deze opmerking in een interview dat zo viraal ging, en je vraagt ​​je af: "Waarom ging dit zo viraal?" Bruce Bozzi, ik vertelde hem: "Mijn moeder was bang dat ik op mijn vijftigste ongelukkig wakker zou worden omdat ik geen kinderen had." En ik vertelde Bruce: "Ik werd op mijn vijftigste wakker in een string en stiletto's, gelukkiger dan ik ooit ben geweest." Waarom ging dit zo viraal?

Omdat je de droom van elke ongehuwde vrouw leeft. Dat is hoe iedereen hoopt dat 50 eruitziet.

Het punt is, ik leef een droom zoals Lilly een droom leefde, mijn moeder een droom leefde. Mijn moeder vocht voor een stad na Katrina. Lilly vocht de goede strijd. We leven allemaal het leven dat we moeten leiden, en ik ben ervan overtuigd dat Lilly de enige was die deze uitdaging aankon, omdat ze uit Possum Trot, Alabama, kwam en opgroeide met een buitentoilet. Ze had niets en ze verwachtte niets. Ze was fel.

Het was een onmiskenbare route, de route die ze koos, en ze had de wind onder haar vleugels. Ze had een bijzondere echtgenoot, Charles, die van haar hield, en ze hadden een prachtige liefdesrelatie. Mensen vergeten, denk ik, dat Lilly vooruitging, maar ze had een ware liefdesrelatie. Maar ik denk dat we allemaal, als vrouwen, zoveel verschillende levens kunnen leiden. Ik denk dat vrouwen zo divers zijn en ik denk dat ze onafhankelijker zijn dan mannen ooit beseften.

Ik heb geluk dat ik zo'n geweldig leven heb, en nu heb ik deze film al zo veel keren gemaakt, en ik heb nog een lange weg te gaan, en er moet nog veel over geschreven worden in de pers. Dat is het mooie. Je kunt een film maken, maar iedereen wil het over Lilly Ledbetter hebben. Daar leeft ze nu op voort. Het is hartverscheurend, want het zou geweldig zijn geweest als ze had kunnen zien wat ze in het hele land inspireert, echt waar.

Je hebt zoveel verschillende rollen gespeeld en een aantal van die onwelgevallige figuren genoemd. Is er eentje die je echt dwarszat, die je aan het eind van de dag moeilijk kon loslaten?

Ik zou zeggen dat er twee zijn. Ik zou zeggen dat de vrouw in "Sharp Objects" een hele tijd bij me is gebleven. Sommige mensen staken de straat over om niet bij me in de buurt te komen. En Lilly. Ik zal Lilly nooit, nooit, nooit, nooit loslaten. Ze zal bij me blijven. Ze is altijd bij me. Ik heb een foto van haar op mijn koelkast. Het is gewoon zo'n geschenk. Het maakt me emotioneel, maar het is een geschenk. Het is een voorrecht om opgeroepen te worden. Het is een roeping. Om gevraagd te worden om iemand te spelen die zo groot is als deze, iemand die zo heldhaftig is, iemand die zo standvastig is, die een rijk leven heeft geleid. En ze is geen Kennedy. Ze kwam uit een heel specifieke opvoeding en ze heeft de uitdaging aangegaan. Ik ben blij dat ze bij me is en nog steeds bij me is, en ik moet nu de hele dag over haar praten, maar het geeft me troost. Het geeft me veel troost om over haar te praten, omdat ze gewoon bij me is.